17 juin 2009, Ottawa, Ontario – La Société canadienne du sida (SCS) et le Projet des NOMS - Canada ont annoncé aujourd’hui le retour à Ottawa de segments de la Courtepointe commémorative canadienne du sida (la Courtepointe).

« La dernière exposition de la Courtepointe à Ottawa remonte à neuf ans et nous voulions la ramener dans le cadre de notre Tribune des personnes vivant avec le VIH/sida, pour aider les Canadiens et Canadiennes à se rappeler des personnes décédées du sida et à penser aux 62 000 autres personnes qui vivent avec le VIH, dans notre pays », explique Monique Doolittle-Romas, directrice générale de la SCS. « Même si personne ne souhaite retourner à la tragédie des débuts de l’épidémie, il est important que tous se souviennent que le VIH est encore présent et que nous avons tous une part à faire pour sa prévention. »

La Courtepointe commémorative canadienne du sida est le pendant canadien de l’AIDS Memorial Quilt qui a vu le jour à San Francisco en 1987. Au Canada, cette initiative qui est gérée par le Projet des NOMS – Canada a commencé en 1989, lorsque des segments ont été exposés au Canada et aux États-Unis. La Courtepointe canadienne comprend plus de 600 carreaux de trois pieds par six pieds qui commémorent, chacun à sa façon, la vie d’une personne emportée par le sida.

Larry Baxter, secrétaire du conseil d’administration du Projet des NOMS – Canada, en parle ainsi : « La Courtepointe est un rappel tangible et frappant, des vies perdues en raison du sida. Les personnes qui la voient ont une réaction pleine d’émotion, car c’est une œuvre empreinte de la nostalgie et de souvenirs chers aux amis et aux membres de la famille des personnes disparues. Il est important de chérir ces souvenirs et d’honorer ces vies. »

La SCS invite les citoyen-nes d’Ottawa à venir partager ces souvenirs et témoigner de leur solidarité avec les personnes vivant avec le VIH/sida, en visitant l’exposition et en appuyant les efforts pour vaincre le VIH/sida dans notre communauté. La Courtepointe sera exposée à quatre endroits différents, 17 au 24 juin :

CBC Ottawa – 181, rue Queen
Hôtel Delta – 361, rue Queen
Bibiothèque publique d’Ottawa – 120, rue Metcalfe
Banque Scotia – 186, rue Bank (angle Gloucester)

Gerry McConnery, président du conseil d’administration de la SCS, ajoute : « Nous sommes devenus complaisants, et moins conscients des défis actuels qui s’associent au VIH, en pensant que ce n’est plus un problème à cause des progrès thérapeutiques des récentes années. Mais le VIH/sida a encore aujourd’hui d’énormes répercussions sur la santé tout autant que sur le plan social et économique. Nous voyons dans la Courtepointe un moyen de rallumer la flamme d’engagement et de fierté, si vive, qui a nourri la lutte contre le VIH/sida aux premières années de l’épidémie. »

La Société canadienne du sida honorera aussi le travail des individus qui se dévouent pour répondre aux enjeux du VIH/sida au Canada : elle décernera le Prix du leadership de la SCS, le vendredi 19 juin, à l’Hôtel Delta d’Ottawa. Ce prix annuel établi en 1997 reconnaît l’engagement de personnes qui œuvrent à améliorer la vie de personnes qui vivent avec le VIH ou qui en sont affectées autrement, dans leur communauté.

Le lauréat de cette année est M. Albert McNutt. Survivant de longue date, diagnostiqué séropositif au VIH en 1987, Albert est actif dans sa communauté, Truro (Nouvelle-Écosse). Il y a fondé la Northern AIDS Connection Society et est un militant de premier ordre pour les personnes vivant avec le VIH/sida et qui y sont vulnérables. Il a siégé de nombreuses années à son conseil d’administration et a présenté près de 250 exposés sur la santé sexuelle, la sexualité et le VIH/sida, dans des écoles, des universités et des églises.

Il siège également au conseil d’administration de deux organismes nationaux de lutte contre le VIH/sida, la Coalition interagence sida et développement (CISD) et la Société canadienne du sida dont il préside le Comité de développement financier.

Un haut fait des accomplissements d’Albert est le rôle important qu’il a joué à titre de requérant représentant dans un recours collectif contre le Gouvernement du Canada, en ce qui a trait aux prestations de survivant du Régime de pensions du Canada, une affaire qui a étendu les prestations aux couples de personnes de même sexe.

Albert a déjà maintes fois été honoré pour ses contributions; il a notamment été nommé Maritimer of the week, il a reçu la Médaille du jubilée de la reine Elizabeth II, le Prix du Réseau juridique canadien VIH/sida et de Human Rights Watch, un diplôme honorifique du Conseil des gouverneurs des Collèges communautaires de la Nouvelle-Écosse, et une reconnaissance de l’assemblée législative de la Nouvelle-Écosse, pour son travail en matière de droits de la personne.

La Société canadienne du sida
La Société canadienne du sida (SCS) est une coalition nationale de plus de 120 organismes communautaires de lutte contre le VIH/sida des quatre coins du pays. Vouée au renforcement de la réponse au VIH/sida dans tous les secteurs de la société, elle travaille aussi à enrichir la vie des personnes et communautés aux prises avec le VIH/sida. Elle accomplit sa mission en faisant valoir les droits et intérêts des personnes et communautés affectées par le VIH/sida, en facilitant le développement de programmes, services et ressources pour ses organismes membres et en offrant un cadre national pour la participation communautaire à la réponse du Canada au VIH/sida.

Pour de plus amples renseignements ou pour convenir d’une entrevue :

Tricia Diduch, conseillère aux communications
Société canadienne du sida
190, rue O’Connor, bureau 800
Ottawa, ON K2P 2R3

Tél. : 613.230.3580 (poste 130)
Courriel : triciad@cdnaids.ca